La elaboración de las esculturas sólo es posible gracias a las particulares características de la arena presente en las playas, pero sirve cualquier tipo de arena, como la de río, cantera e incluso tratada (sílica), que proporcionan la cohesión necesaria para la construcción de esculturas de gran tamaño, peso y detalle, cabe destacar que se utiliza solo arena y agua. Una escultura hecha de arena, normalmente un castillo, que se suele construir en playas. Aunque popularmente se construyen por diversión (especialmente los niños), también está considerado como una forma de arte, llegando algunos de ellos a alcanzar los 9 metros de altura. Hay concursos de construcción de castillos, en mas de 20 paises, estos se construyen libremente o bajo motivos determinados.